来源：彭凯平

著名心理学家埃伦·兰格（Ellen J. Langer)教授是历史上第一位获得哈佛大学终身教职的女性，一生共获得过“古根海姆奖”和心理学界的各种奖项，包括“大众心理学杰出贡献奖”、“应用心理学杰出贡献奖”、“成人发展与老龄化研究成就奖”、“高尔顿•奥尔波特群际关系奖”等无数奖项。兰格出版的著作有：《专念》、《个人政治学》、《控制心理学》、《学学艺术家的减法创意》等。

正因为在社会心理学领域主持了那些具有开创性的实验，《纽约时报》曾将她的经历载入“年度思想”特刊。作为一位偶像级的心理学大师，她的个人经历和研究也已被好莱坞改编成电影《逆时针》，由著名影星詹妮弗·安妮斯顿出演兰格教授。

兰格教授的研究领域宽广，成就众多。其中有三个是公认的社会心理学传奇实验，至今还令人赞叹不已。

养老院的“自主控制实验”

1976年，兰格教授和学生朱迪斯·罗丁（Judith Rodin）挑选了美国康涅狄格州的阿登屋养老院（Ardn House）中一批年龄跨度为65岁到90岁的老人，其中47位老人为实验组， 他们被告知他们对自己的生活有自主控制权。比如，可以自己决定房间的布置，告诉管理员想做和希望做的事情；养老院给他们每人准备了一棵植物，他们可以选择要不要; 选择要哪一种盆栽植物，并照顾好植物；以及选择在哪天放电影。另外有44位为对照组，他们被告知，别人会给他们营造舒适的环境，在各方面对他们提供帮助；养老院还为他们每人准备了一棵植物，但护士每天会来给植物浇水、照顾；下周四、五晚上各放映一场电影，稍后通知时间。

实验一共持续了3周。结果发现，实验组的老人自我报告更快乐也更有活力。根据对研究并不知情的护士的评估结果也显示，有93%的实验组老人的身体状况都得到了提高；而对照组只有21%的老人身体状况向积极方面变化。另外一个明显的不同是表现在与他人的交往上，实验组的老人与他人的接触增多，会与各类工作人员长时间地交谈；而对照组则改变很少。选择看电影的方面也是如此，实验组有更多的人选择去看电影。18个月后再去回访这些老人，兰格教授震撼地发现，在这18个月的间隔中，对照组有30%的老人离开了人世，而实验组中去世的老人仅有15%！

根据该研究并结合其它早期的研究，兰格和罗丁指出，对于一个被迫失去了自我决策权和控制感的人，如果我们给他一种较强的自我责任感，提高他对生活的控制感，那就可以提高其生活质量，生活态度也会变得更加积极。

哈佛大学图书馆里的“复印机”实验

兰格教授在图书馆里等复印机前排起长队时，派学生去问排在最前面的人：“不好意思，我只有5页要复印，你可以让我先复印吗？”结果只有60%的人会同意。兰格在接下来的实验中找了另一个理由：“不好意思，我只有5页要复印，你可以让我先复印吗？因为我赶时间。”结果有94%人会同意让她先复印。这是可以理解的，因为赶时间是个很好的理由。令人吃惊的是随后的实验，兰格还是等复印机前排起长队时，派学生去问排在最前面的人：“不好意思，我要复印5页，可以让我站在你前面吗？因为我想复印。”居然也会有93%的人会同意。这个理由显然不是个好理由，因为每个在排队的人都是想复印的！

那为什么还是有那么多的人会同意呢？兰格认为，很多时候，一个人其实是处在无意识的“潜念（mindlessness）”状态中，并没有意识到自己的心理活动，而往往是自动化地按照固定的模式对外界做出反映。所以，只是由于对方说出来了“因为”这个词，我们就会潜意识地认为对方有特殊的理由，尽管这个理由有可能根本不成立。她随后对潜念做了大量研究，总结出了关于潜念的一些特征、根源和后果。

为了更好地应对潜念，她建议我们时不时地停下脚步，思考一下我们正在做什么，在某个情境下是怎么反应的，为什么会这样的反应？还有没有别的选择？这就是所谓的“专念（mindfulness)”。

那具体该如何做呢？去留意新事物，积极寻找差异。无论是关于你自己的，还是关于周边环境的，只要发现是新异的、不一样的刺激，就会将你置于“当下”的状态，让你对人和环境重新敏感起来，向新的可能性敞开，形成新的视角。

修道院里的“时间倒流实验”

1979年，兰格教授和她的学生在匹兹堡的老修道院里精心搭建了一个“时空胶囊”，这个地方被布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位年龄都在七八十岁的老人，8人一组，让他们在这里生活一个星期。

也就是说，在这一个星期里，这些老人都沉浸在1959年的环境里，他们听着上世纪50年代的音乐，看着50年代的电影和情景喜剧，读着50年代的报纸和杂志，讨论关于卡斯特罗在古巴的军事行动、美国第一次发射人造卫星等。另外，他们都被要求更加积极地生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服，或者扶着走路。唯一的区别是，实验组的言行举止必须遵循现在时——他们必须努力让自己生活在1959年；而控制组用的是过去时——用怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。

结果发现，两组老人的身体素质都有了明显改善。在他们刚出现在兰格的办公室时，多数人是家人陪着来的，老态龙钟、步履蹒跚。但仅仅一个星期后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，体重平均增加了3磅，步态、体力和握力也都有了明显的改善。特别是实验组，即“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高；有几个老人甚至玩起了橄榄球。局外人被请来看他们实验前后的照片，几乎不敢相信自己的眼睛。

为什么会产生这么大的差异？兰格教授认为，衰老其实是一个被灌输的概念，因为我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。年轻的时候，我们想当然地以为自己永远不会老。与此同时，我们固执而轻率地认定衰老和能力减弱有着必然的联系。可能正是因为这样的信念使得人在发现自己老了以后，真的开始衰老起来。

总的来说，兰格教授的实验因为太过惊艳，而被人质疑其可重复性；但她的思想确实值得令人深思。可以毫不夸张地说，她可以算是少数几个改变了美国社会的心理学家之一。